今まで、「金融機関を選ぶときは何を基準に選んでいますか？」という質問に、ほとんどの人が、「自宅・駅前・勤務先などから近くて便利だから」と答えていたのではないでしょうか？
　確かに、少し前まではどこの金融機関を選んでもほとんど同じ、大差はありませんでした。
　しかし、ここ最近は事情が違ってきているのに気が付いていますか？
今まで、どちらかというと法人の方に向いていた金融機関でしたが、最近は個人客（リテール）のほうに向き始めてきたのです。
　では、いったい何が変わってきたのでしょうか！それは「サービス」です。預金金利やローン金利などは相変わらず、どこも似たようなものですが、最近では各金融機関が利用者にとって、より魅力的な商品やサービスを競って出しています。
例えば、銀行。最近よく耳にするサービスでは

・テレホンバンキング（電話を利用）
・モバイルバンキング（携帯電話・端末を利用）
・インターネットバンキング（パソコンを利用）

　などがあります。これらのサービスによって、今まで支店に出向いたり、並んだりしなければいけなかった出金・残高紹介・振込みなどが、家に居てもできるようになりました。
　そして、これは銀行にも店舗費用・人件費などを省けるメリットになるわけです。

　また、給与・年金の振込み、公共料金の引落し・預金残高などの取引形態に応じて貯める。
「ポイントサービス」を行っているところもあります。ポイントの合計数によって、金利の優遇・時間外ATM使用手数料の割引などが受けられるようになっています。
　低金利の今、「利息よりも手数料の方が高い」なんてこともあります。使い方によっては、かなり有利になる特典ではないでしょうか？
　また、「ネット証券」などのようにパソコン（インターネット）さえあれば、日本中どこにいても取引ができる「ネット取引」も増えています。
　家に居ながらにして、「株や投資信託の売買」や「生命（損害）保険の加入」などの取引ができるのです。金融機関の社員（営業員）と会うことも、話すこともなく、自分で好きなときにインターネットを使って取引ができるわけです。支店に行く時間が無い、近くに店舗が無いという人には、すごく便利だといえるでしょう。
「ネット取引」は、今や、ちょっとしたブームにさえなっています。
　確かに、「利用者は自分の好きな時に、好きなように取引ができますし、金融機関も店舗や人件費を削減できる」というのは双方にとって有利なことです。
　しかし、ここで少し考えてみてください。「自分の好きな時に・好きなように」取引をするということは、その取引（商品）を決めたのは、店員（営業員）に勧められたからでも、勧誘されたからでもなく、「自分自身で決めた」ということです。言い換えれば「自分で自分の取引に責任を持つ」ということ。したがって、その取引で仮に失敗（損失）をしても、責任は全部自分自身にあるのです。これが、いわゆる「自己責任」なのです。このことを、きっちりと頭に入れておいてください。
　今までは、「ただ何となく。みんなが預けているから…。」なんて理由で金融商品を選んでいた人も、これからは、せめて自分が預ける・取引する商品の特徴やリスクくらいは調べてからにしましょう。特に、家計を預かる主婦はなおさらです。
　ここで一言。金融機関は「取引をするところ」と、思い込んでいませんか？もちろんそうなのですが、併せて「情報を得るところ」でもあるのです。店頭に並んでいるパンフレットやフリーダイヤル・インターネットなどで、自分が知りたい商品情報やサービス情報を得ることもできるのです。たくさん出ている金融に関する書籍・出版物などと併せて利用してみてはいかがでしょう。
　ただし、あまりにもたくさんの情報が溢れていますから、情報に躍らされないように注意してください。
　金融ビッグバンの今、金融機関の倒産・淘汰が進んでいる今だからこそ、私たち利用者が金融機関を選ぶ時代なのです。
自分に向いている商品・取引方法・サービスをじっくりと検討・選択をして、自分に合った・安心できる金融機関を選びましょう！